President James K. Polk
B&W engraving, Rise & Buttre, 1855
The University of Texas at Arlington Library
Special Collections

Durante la campaña presidencial de 1844, James K. Polk apeló a la creencia de que la nación estaba manifiestamente destinada a controlar el continente norte. Polk, demócrata, tenía la esperanza de extenderse pacíficamente comprando las tierras mexicanas. En un período de dos años se encontró embrollado en una guerra y confiando en dos generales no muy amigables, ambos miembros del partido "Whig", con aspiraciones a la presidencia. Así, cada decisión tuvo implicaciones políticas y militares.